Não confundir com o peixe-espada de bico (espadarte, Xiphias gladius), essa espécie tem corpo fino em forma de fita, sem nadadeira caudal, e é bem menor. Predador agressivo e cardumeiro, caça peixes pequenos principalmente à noite, quando se aproxima de praias, costões e cais. Durante o dia costuma ficar mais afastado da costa e mais fundo na coluna d'água.